Ansiado reencuentro... 6 años después
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La cuenta atrás ha empezado: ya sólo quedan siete días para que el balón eche a rodar en la ida de la repesca intercontinental para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™. El próximo 13 de noviembre, en Amán, Asia estará representada por Jordania, y Sudamérica por Uruguay.
Toda Jordania no hace más que hablar de ese partido, y se pregunta si los Al Nashama estarán a la altura del acontecimiento. A las estrellas del equipo contrario, con el binomio ofensivo Edinson Cavani-Luis Suárez al frente, se las vigila con lupa. Asimismo, a menudo sale a colación el único duelo que ha habido entre ambos países (con Cavani y Suárez presentes, por cierto), en la fase final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Canadá 2007.
En su primera participación en esa competición, los jóvenes jordanos se desenvolvieron bien y brindaron una actuación memorable contra la Celeste. Repasamos aquel histórico enfrentamiento con sus principales protagonistas, que hoy soportan sobre sus hombros el sueño de siete millones de jordanos. ¿Cuáles son sus recuerdos y que piensan de Uruguay?
Un salto al pasado
Con motivo de la segunda jornada de aquel Mundial sub-20, Jordania y Uruguay se midieron por única vez en su historia. En su primer compromiso en la cita canadiense, ambos países habían firmado un empate, contra Zambia (1-1) y España (2-2), respectivamente. Por tanto, los jóvenes jordanos habían empezado bien, pero ahora debían confirmarlo.
En el Swangard Stadium, situado en el frondoso bosque del Central Park de Burnaby, los jordanos plantaron cara a sus rivales durante 40 minutos, resistiendo las embestidas de la pareja Cavani-Suárez hasta que el actual delantero del París Saint-Germain corrió hacia un balón picado dentro del área y lo remató con potencia al fondo de las mallas. Aunque Jordania reaccionó y creó mucho peligro, ese solitario gol dio la victoria a Uruguay y le permitió clasificarse para la segunda fase, pese a su derrota contra Zambia en el tercer partido.
El eje de la defensa jordana lo integraban entonces Anas Bani Yaseen, famoso por su solidez y su buen juego aéreo, e Ibrahim Zawahreh. Bani Yaseen recordó su único duelo con Cavani: “No le conocíamos muy bien. En su primer partido, frente a España, nos habíamos fijado en Cavani y en Suárez, autor cada uno de un gol. Como defensa central, yo debía vigilar a Cavani, que jugaba en punta. Junto a Zawahreh, le frenamos en varias ocasiones, pero le bastó con un balón en profundidad para marcar. En esa época no teníamos mucha experiencia. Hicimos todo lo posible por no dejarle marcar de nuevo y logramos contenerle durante todo el segundo periodo. Hoy es un gran artillero en Europa. Le conocemos bien, y no le perderemos ojo en ningún momento para impedir que vea puerta”.
Ibrahim Zawahreh confirmó las declaraciones de su compañero: “Era nuestra primera presencia en un gran campeonato internacional. Yo no había jugado el Campeonato de Asia con ellos, pero en la preparación me compenetré bien con Anas. Hicimos un buen partido contra Zambia. El choque contraUruguay se presentaba complicado, dado el estilo de juego sudamericano, basado en la técnica y la velocidad. Viéndolo ahora con perspectiva, estoy orgulloso de nuestra actuación en ese partido, y espero que consigamos repetirla. No escatimaremos esfuerzos para salir airosos”.
De momento, Zawahreh está ultimando su preparación para la repesca, mientras que Bani Yaseen confía en estar recuperado de su lesión en el choque de vuelta, una semana después de la ida. Otros integrantes de la zaga de aquella generación son el polivalente Adnan Hasan Adous, quien también participó en el Jordania-Uruguay de 2007, así como Mohammad Aldmeiri, que no pudo saltar al césped en Canadá por lesión. Este último será baja por sanción en la ida, y aguarda con impaciencia la vuelta en Montevideo.
El mediocampo
Desde la creación de la selección sub-20 en 2005, Baha Suleiman y Ala Al Bashir garantizan la cohesión del mediocampo jordano. Ambos fueron responsables en gran medida de aquella histórica clasificación para el Mundial sub-20. Después se incorporaron a la selección absoluta, donde Suleiman se ha afianzado como titular en los últimos años. El medio centro ha aportado su ayuda en todas las parcelas del juego, e incluso metió un gol vital para derrotar a China en la tercera ronda. Por desgracia, sufrió una grave lesión en el talón que le hizo estar muchos meses en el dique seco y perderse la fase de clasificación desde la segunda jornada de la última liguilla. En la pretemporada regresó a los terrenos de juego y recuperó su puesto en la selección jordana.
Suleiman se refirió a ese duro periodo: “Esa ausencia fue muy larga. Veía los partidos desde la grada y, cada vez que lo hacía, estaba de los nervios. Nos espera un partido importante frente a Uruguay. En el fútbol no hay nada imposible, y tenemos derecho a soñar. Debemos armarnos de paciencia para alcanzar nuestras metas. Cuando recuerdo el partido contra ellos en Canadá, me doy cuenta de que sólo el trabajo y el esfuerzo marcan la diferencia; y hoy sigue siendo así. Es cierto que ellos tienen una rica historia y estrellas, pero nosotros debemos demostrar coraje y no tenerles miedo”.
Aquellos dos tiros a la madera…
Todo el mundo sabe que una buena estrategia defensiva es la mejor forma de enfrentarse a Uruguay. Pero Jordania deberá también atacar, y repetir las rápidas transiciones que mostraron su eficacia frente a Japón y Australia. Los Al Nashama poseen varias armas ofensivas, como Abdallah Deeb Salim, que brilló tanto en categorías menores como con la absoluta en los últimos años. En Canadá 2007, metió el gol del empate ante Zambia, antes de volver a ver puerta contra España. Y aunque frente aUruguay no marcó, sí hizo temblar el travesaño.
Salim nos ofreció su versión de los hechos: “Al principio del Mundial nos sentíamos muy intimidados, pero después del empate ante Zambia, queríamos obtener un segundo resultado positivo contraUruguay. Recuerdo que jugamos muy bien en ataque y rematamos dos veces a la madera. El larguero repelió uno de mis lanzamientos de falta. Podríamos haber arrancado perfectamente un empate”.
“Todos los delanteros de la selección nacional saben que van a enfrentarse a grandes defensas, acostumbrados a vérselas con los mejores goleadores del mundo. Eso no nos impedirá probar suerte. Habrá que aprovechar la ventaja de jugar en casa, ante nuestros aficionados. Nuestra principal arma será nuestra motivación frente a un adversario prestigioso, que ha ganado el Mundial y es una de las mejores selecciones del planeta. Todos los jugadores convocados por el seleccionador para disputar estos dos partidos darán el máximo. Hay que tener fe, porque en el fútbol todo es posible”, concluyó.